『男女七歳にして席を同じくせず』は孔子の言葉です。そのせいかどうかはわかりませんが、男女別学は儒教からくる封建制度のなごりのようなイメージがあります。ところが、明治政府がお手本にした教育制度はヨーロッパで、英国やフランスの中学校でも男女別学です。当時の庶民が入学した尋常小学校は、男女混ぜこぜ。ある程度の中流階級が通った高等小学校は別学、その上の旧制中学も昭和の終戦まで別学で、戦前の女性の『女学校出身』はステイタスでした。そのような背景から、明治・大正期に創立された伝統ある私学の初等・中等教育課程はすべて別学です。男女共学の流れは米国からでした。米国の占領政策の影響により、戦後発令された教育基本法の学制改革で、小中学校の義務教育はすべて共学になりました。高等教育のみ別学が残りましたが、神奈川県では県立湘南高校をはじめほとんどの公立が、千葉県でも県下一の進学校である県立千葉高校が戦後いち早く共学制を採用、千葉県の多くの公立はそれに倣いました。平成になって全国の公立高校は工業高校や農業高校も含め、共学化か急速に進み、現在では別学校は珍しいくらいです。